Riječ hijeoglif potječe od grčke riječi hieroglyphikos, koja označava sveto klesanje. Ono što se smatra najsvetijim je život. A znanje o stvaranju života, najsvetije je od svetog.
Današnji čovjek svojim okom i pažnjom teško može obuhvatiti i zapamtiti sve hijeroglife, likove bogova i faraona, te brojne druge detalje isklesane na reljefima tijekom posjeta jednom hramu, a kamoli u svim važnjijim hramovima uzduž Nila. Često su isklesani unuatar i izvan zidova hrama, u nekoliko razina od poda pa visoko prema stropu, a ako prostorija ima okno na stropu, nalaze se i unutar okna, ili duboko ispod površine zemlje.
